De Ethiopische premier Abiy Ahmed heeft aangekondigd dat de "militaire operaties in de regio Tigray zijn stopgezet", hij deed dat in een bericht op Twitter. De legerleiding zei eerder op de avond dat het de hoofdstad van de opstandige regio Mekele onder "volledige controle" had. In de loop van de dag kwamen er meldingen dat het offensief tegen Mekele werd ingezet. Volgens humanitaire werkers werd de stad "zwaar gebombardeerd". Het conflict tussen het regeringsleger en de lokale opstandige milities is begin november gestart. Er zouden duizenden mensen omgekomen zijn, meer dan 40.000 Ethiopiërs zijn gevlucht voor het geweld in de regio.
"Ik ben verheugd te kunnen delen dat we de militaire operaties in de Tigray-regio hebben voltooid en stopgezet", dat schreef de Ethiopische premier Abiy Ahmed op Twitter. "Onze focus zal nu liggen op de wederopbouw van de regio en het bieden van humanitaire hulp terwijl de federale politie de groep van TPLF aanhoudt.
"We zijn erin geslaagd om de stad Mekele binnen te vallen zonder ons op onschuldige burgers te richten", zei premier Abiy eerder op de avond in een verklaring op de Ethiopische staatstelevisie EBC. Zijn verklaring werd gevolgd door de aankondiging van de legerleider Berhanu Jula. Hij zei dat "de regeringstroepen de volledige controle hadden over Mekele".
In de loop van de dag had de lokale televisie in de regio, Tigray TV uitgezonden dat het regeringsleger het centrum van de Mekele was binnengedrongen "met zware wapens en artillerie". Ook humanitaire bronnen ter plaatse bevestigden deze informatie. Van de lokale regeringsleiders is niets meer vernomen.
(Lees verder onder de foto)
AFP or licensors
Mekele gaan we snel in handen hebben
Het Ethiopische leger had aangekonigd dat het Mekele snel in handen zou hebben. De Ethiopische regering had de inwoners van Mekele ook gewaarschuwd dat er "geen genade" zou zijn, als ze niet op tijd afstand zouden nemen van de lokale regering, namelijk het Tigray People's Liberation Front (TPLF) en haar lokale milities.
De communicatie met de regio blijft erg moeizaam verlopen. Het blijft moeilijk om te verifiëren wat er zich exact op het terrein afspeelt.
(Lees verder onder de foto)
AFP or licensors
43.000 Ethiopiërs op de vlucht
De lokale regering, Tigray People's Liberation Front, domineerde ooit ook de nationale coalitie van Ethiopië. Maar onder het huidige bewind van de Ethiopische premier Abiy werden ze naar eigen zeggen buiten spel gezet. Beide regeringen beschouwden elkaar als illegaal.
Het offensief van Ethiopië tegen de regio Tigray begon op 4 november. Premier Abiy had van bij de start aangekondigd dat hij "snel de orde wou herstellen in de regio". Hij heef elke vorm van dialoog met de lokale regering TPLF in dit conflict afgewezen.
Het confict heeft ruim drie weken geduurd. Er zouden duizenden mensen omgekomen zijn. Zo’n 43.000 Ethiopiërs zijn voor het geweld uit de regio gevlucht naar buurland Soedan.
